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Arrivés des îles Tonga en Nouvelle Zélande le 3.12.2014, nous sommes restés un mois à Opua dans la Bay of Islands, magnifique lieu de navigation, plein d'îles et de baies magnifiques, dont certains sites sont des sanctuaires pour oiseaux.

Beaucoup d'oiseaux en Nouvelle Zélande sont indigènes, d'autres sont arrivés soit par la voie des airs (migration) soit par la mer (les bateaux).

Les prédateurs (rat, belettes, chiens, etc) ont été amenés par les colonisateurs et ceux qui ont suivi. Au départ il n'y avait aucun mammifère excepté 2 petites chauves-souris qui n'interféraient pas avec la faune. On comprend pourquoi les kiwis ont des ailes vestigiales, ils n'avaient pas besoin de fuir les prédateurs. Ces derniers se sont nourris des œufs et des petits qui nichaient au sol, ainsi plusieurs espèces ont complètement disparu et d'autres sont en danger d'extinction.

Afin de se préserver des prédateurs, les néozélandais ont construit dans certaines zones des barrières constituées de grilles dans des lieux privilégiés pour les oiseaux.

A Opua nous avons fêté Noël puis le jour de l'an avec nos amis italo-néozélandais, Antonio et famille dans leur magnifique maison à Russel.

Antonio et Pierre

Ensuite nous nous sommes dirigés vers le sud direction Auckland en passant d'une île à l'autre dont Kawau Island où nous avons visité une ancienne mine de cuivre avec galeries souterraines sous la mer.

A Tiritiri Matangi, autre petite île sanctuarisée pour les oiseaux, ne contenant aucun prédateur ("pests"), nous avons suivi un chemin spécialement aménagé pour observer les oiseaux en liberté.

Arrivée à Auckland où Kit est venu naviguer trois jours avec nous à Waiheke et Puhiti Islands.

Auckland

Après un essai de descente vers le sud, nous avons abandonné vers Gisbourne, trois jours pour y arriver, mais 10 jours de remontée; les côtes ne sont pas très hospitalières et c'est assez monotone. Nous avons pris le bus à Auckland et sommes allés visiter nos amis: Anja et Don, Dora (101 ans!), David, Clive et Celia, à Wellington, Palmerston North et Waikanae. Puis petit séjour dans la ferme de Roz et Derek dans le Wairarapa, dernier saut avant qu'ils déménagent à Pohui dans le nord d'Auckland. Quel plaisir de voir tout le monde! Mêmes amitiés après 50 ans.

David, sur le trek d'Orongo-Orongo Valley

Clive, Wellington

Dora, devant sa maison à Wellington, 101 ans!

Roz et Derek dans leur nouvelle demeure à Puhoi

Wellington est tout en collines, souvent très escarpées, et les maisons sont sur pilotis, souvent haut-perchées, la vue est ainsi magnifique de partout! Il y a beaucoup de vent et parfois des tremblements de terre, donc on ne sait pas toujours pourquoi la maison tremble! Entre l'île du Nord et l'île du Sud il y a le détroit de Cook qui est un véritable couloir à vent (effet Venturi) c'est pourquoi il est hasardeux de s'y aventurer.

Nous sommes ensuite rentrés en Suisse en laissant le bateau entre 3 piliers (piles) dans une marina d'Auckland.

Retour un an après à Auckland et voici comment nous avons retrouvé la coque de notre bateau: les huîtres s'en sont données à cœur joie ainsi que les mauvaises algues, on ne pouvait plus distinguer l'hélice. Nous avons donc fait remorquer le bateau jusqu'au chantier le plus proche pour un nettoyage ad hoc et dans la lancée un anti-fouling trois couches!...

Après...

Pendant ce temps kit nous a accueilli dans sa maison dans le bush pour quelques jours, quelle pause bienfaisante!

Nous avons repris ensuite le chemin de retour vers Opua en attendant la fin de la période des cyclones (fin avril) pour traverser sur les îles Fiji. Nous avons navigué via Great Barrier Islands, jolies baies, mais le temps d'automne rend la meteo incertaine et nous avons dû nous abriter plusieurs fois de vents allant jusqu'à 35 nœuds (environ 50km(h). Heureusement de retour sur la côte pour le dernier coup de vent de 62 nœuds (environ 130km/h) bien attachés à Marsden Cove Marina.

Passage du Cap Brett, avant d'arriver à Opua, "The Hole in the Rock"

De retour à Opua, nous avons révisé le bateau et préparé le départ: approvisionnement en eau, nourriture et diesel, raccommodage de la voile ... Il commence à faire froid et nous nous réjouissons de retrouver la chaleur des tropiques.