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Après une traversée houleuse, des vents de 40 nœuds nous empêchant de faire un saut à Ouvea ou à Lifou, nous avons rejoint la Nouvelle-Calédonie contre vent, houle et courants à seulement 2.5 de vitesse.

Juste avant de pénétrer dans le magnifique et immense lagon de Calédonie, nous avons observé un petit rorqual pygmée (nom trouvé après visite de l'aquarium de Nouméa) qui a tourné plusieurs fois autour du bateau ressortant et plongeant ce qui nous a permis de voir les deux taches blanches sous ses nageoires latérales, sa nageoire dorsale, son museau rainuré et l'absence de jet d'eau.

Afin de se reposer, nous nous sommes arrêtés à Bonne Anse au sud de la grande terre, un paradis de verdure et de tranquillité

Arrivés à Nouméa afin de se régulariser question papiers, nous avons cherché un chantier de voilier pour faire réparer notre génois qui s'était un peu déchiré: quelle ne fut pas notre surprise en examinant la voile, elle avait de petits trous un peu partout et des plages de délamination. Il semble que le choix du tissu n'était pas bon au départ, il convenait mieux pour des régates et non pour une croisière au long cours, il aurait fallu prendre du Dacron, plus lourd mais plus solide. C'est le résultat de notre ignorance de débutants et des mauvaises propositions des professionnels! Le voilier a fait ce qu'il a pu en collant et cousant des bandes de renforts à travers la voile. Heureusement nous avions gardé l'ancien génois (en Dacron) avec lequel nous allons naviguer.

Nous avons visité le centre culturel Tjibao, merveilleuse architecture (Renzo Piano) et emplacement, mettant en valeur la culture Kanak.

Tjibao encore...

Tjibao: village modèle

Intérieur d'une case

Sculptures en exposition dans le jardin

En attendant la réparation de notre voile, nous sommes allés dans plusieurs baies du lagon, toutes plus belles les unes que les autres. A la baie Papaye au nord de Nouméa, nous étions seuls et nous avons eu une surprise de taille: trois dugongs dont une mère et son petit se prélassaient dans la baie et autour du bateau.

Le dugong solitaire est resté plus de 24h à tournoyer en alternant les plongées pour aller brouter l'herbier des fonds marin et venir respirer toutes les 4-10 minutes à la surface.

Le dugong solitaire est resté plus de 24h à tournoyer en alternant les plongées pour aller brouter l'herbier des fonds marin et venir respirer toutes les 4-10 minutes à la surface.

En Nouvelle-Calédonie il y a une population d'environ 1000 dugongs répartis dans les zones côtières du lagon. Ils sont bien sûr protégés mais le braconnage sévit toujours. En visite à l'aquarium de Nouméa, j'ai pu voir un documentaire commenté par une biologiste sur les dugongs, appelés aussi, et à tort car ils ne ruminent pas, "vache de mer". Son petit est appelé "veau".

On les trouve dans toute la région Indo-Pacifique jusqu'au Vanuatu. Egalement siréniens mais "petits cousins", les lamantins sont aux Antilles.

Je reste encore stupéfaite et émerveillée d'avoir pu les observer dans leur lieu de vie!

Dans le lagon on trouve aussi des "tricots rayés", serpents vivant à la fois dans l'eau et sur la terre. Ils n'attaquent pas, mais ils ne faut pas marcher dessus, leur venin est très toxique.

La flore est également abondante

Mais l'arbre préféré de Pierre reste le pandanus, bordant le lagon

Ch

Nous quittons la Nouvelle Calédonie et nos amis Chandrika, Fred et Katalia alors qu'il y a encore beaucoup à découvrir, mais la route à venir est longue et nous devrions traverser l'océan indien en octobre. Donc en route pour le détroit de Torres et l'Indonésie, plus de 2000 miles.